To je prvo istraživanje u kojem je oko nekog crvenog diva snimljena takva struktura. Istovremeno je to i prvi put da su naučnici uspjeli da dobiju potpunu trodimenzionalnu informaciju o spirali.
Neobičan plinoviti oblik najvjerojatnije je stvorila nevidljiva zvijezda koja kruži oko crvenog diva. ALMA-in tim iznenađen je količinom plinova koje je ispustio div na umoru.
Ovo otkriće, objavljeno u časopisu Nature, jedan je od prvih uspjeha teleskopa ALMA, najmoćnijeg milimetarskog i submilimetarskog teleskopa na svijetu.
'Vidjeli smo opne ove vrste i ranije, međutim ovo je prvi put da smo vidjeli spiralu materijala kako izlazi iz zvijezde zajedno s okolnom opnom', rekao je autor izvještaja Matias Merker iz ESO i Argelander Instituta za astronomiju na Univerzitetu u Bonnu.
Budući da izbacuju velike količine materijala, crveni divovi poput R Sculptoris glavni su proizvođači prašine i plinova koji su ključni za rađanje sljedeće generacije zvijezda, planetarnih sistema i konačno života.
Iako je u vrijeme snimanja fotografije tek pola antena teleskopa bilo u funkciji, ALMA je svojom preciznošću daleko nadmašio sve slične teleskope svijeta.
'Stvarno je uzbudljivo zamišljati što će sve cijeli arsenal ALMA-e moći da radi kada se završi 2013. godine', rekao je koautor studije Voter Flemings sa Tehnološkog univerziteta u Švedskoj.
Na kraju svog života zvijezde mase do osam puta veće od Sunca postaju crveni divovi i gube velike količine materijala u gustim zvjezdanim vjetrovima. Istovremeno one periodično prolaze kroz tzv. termalne pulsove – kratke faze u kojima eksplozivni helijum izgara u omotačima oko zvjezdanog jezgra. Oni se zbivaju aproksimativno svakih 10 do 50 hiljada godina i traju samo nekoliko stotina godina. Posmatranja R Sculptoris pokazuju da je zvijezda prošla termalni puls prije nekih 18.000 godina, te da je on trajao oko 200 godina. Prateća zvijezda oblikovala je vjetar prašine i plinova u spiralnu strukturu.
tekst i foto: tportal.hr
