Pošto se Marsova atmosfera u najvećem procentu sastoji iz ugljendioksida, u toku zime kada se temperatura na polovima spusti toliko nisko da se alkohol može smrznuti, gas se kondenzuje i formiraju se sitne pahuljice snijega.
Naučnici sa Instituta za tehnologiju u Masačusetsu (MIT) su uspjeli i da izračunaju veličinu pahuljica, na osnovu podataka prikupljenih sa oba pola Crvene planete, prenosi portal Live Science. Oni su utvrdili da su pahuljice sa južnog pola nešto manje od onih sa sjevernog pola, ali su u svakom slučaju mnogo manje od Zemaljskih pahuljica. Veličinu pahuljica sa Marsa, naučnici su uporedili sa veličinom crvenih krvnih zrnaca. Tokom zime, sniježni oblaci lebde nad Marsom, pokrivajući ne samo polove, već i velike djelove planete na polovini puta do ekvatora.
Podatke o sniježnim oblacima NASA je prikupljala duže od decenije, pomoću dvije letjelice – Marsovog globalnog geometra (MGS) i Orbitalnog istraživača Marsa (MRO). Naučnici su izučavali temperaturu i pritisak u atmosferi, koje je zabilježio MRO da odrede kakvi su uslovi neophodni za formiranje sniježnih čestica. Takođe su analizirali podatke MGS-ovog laserskog uređaja koji je mjerio koliko je vremena potrebno laserskim zracima da se odbiju od površine planete. Ponekad su se zraci vraćali brže, zbog toga što su se odbili od oblaka u atmosferi Marsa. Analizirajući količinu svjetlosnih zraka koje su oblaci odbili, naučnici su izračunali gustinu ugljendioksida u oblacima. Uporedili su te podatke u zavisnosti od godišnjih doba na planeti i utvrdili kolika je ukupna masa sniježnih čestica, njihova količina i veličina. Zaključili su i da pahuljice na sjevernom polu veličine između osam i 22 mikrona (milioniti dio metra), a one na jugu između četiri i 13 mikrona.
Na površini Marsa su pronađeni i dokazi kako su snijeg i glečeri mijenjali i oblikovali njegov reljef.
