MekKristal je razriješen dužnosti dan nakon što ga je Bijela kuća pozvala nazad u Vašington, da objasni kritičke ocjene o ključnim ljudima u administraciji Obame, u vezi sa strategijom u Avganistanu. Obama je rekao da je na MekKristalovo mjesto postavljen general Dejvid Petreus, sadašnji komandant američkog Srednjeg generalštaba (CENTCOM) zaduženog za prostor Bliskog Istoka.
- Prihvato sam ostavku generala MekKristala - izjavio je Obama na konferenciji za novinare.
Do smjene MekKristala došlo je poslije objavljivanja njegovog intervjua u časopisu "Rolling Stone", u kome su on i njegovi najbliži saradnici kritički govorili o ljudima iz okruženja predsjednika Obame, izražavajući razočarenje politikom SAD u Avganistanu.
Suštinski, problem je nastao nakon što je sa mjesta predsjednika države otišao Džordž Buš, koji je uglavnom slijepo slušao vojne zvaničnike. Nasuprot tome, novi šef SAD je glavnu riječ o vojnim pitanjima prepustio svojoj administraciji, što je i stvorilo problem na relaciji Obama - MekKristal.
