Naučnici smatraju da su pronašli odgovor na ovu enigmu i da postoje ljudi koji se zaraze virusom, ali ga T-ćelije imunološkog sistava počiste u najranijoj fazi oboljenja. Zbog toga PCR i testovi na antitijela kod te osobe uvijek pokazuju negativan rezultat.
Čini se da oko 15% zdravstvenih radnika koje je sistem pratio tokom prvog talasa pandemije u Londonu spada u ovaj scenario, piše The Guardian.
T-ćelije
Ovo otkriće moglo bi prokrčiti put za novu generaciju vakcina usmjerenih na odgovor T-ćelija, što bi moglo proizvesti dugotrajniji imunitet, rekli su naučnici.
"Svako ima svoje anegdotske priče o ljudima koji su bili izloženi zarazi, ali nisu podlegli infekciji. Ono što nismo znali jeste to jesu li te osobe zaista uspjele izbjeći zarazu ili im je tijelo uklonilo virus prije nego što se mogao otkriti rutinskim testovima", rekao je imunolog Leo Swadling sa University College London.
Najnovija studija pratila je zdravstvene djelatnike na znakove infekcije te njihov imunološki odgovor tokom prvog talasa pandemije. Uprkos visokom riziku od izloženosti, 58 učesnika ni u jednom trenutku nije bilo pozitivno na covid-19.
Međutim, analiza njihovih uzoraka krvi pokazala je da imaju veći broj T-ćelija koje reaguju na covid nego prije pandemije i u poređenju sa ljudima koji uopšte nisu bili izloženi virusu. Takođe, imali su povećanje još jednog krvnog pokazatelja virusne infekcije.
Istraživanje ukazuje na to da određeni broj ljudi ima memorijske T-ćelije nastale nakon prijašnjih infekcija drugim sezonskim koronavirusima koji uzrokuju prehlade, što ih je zapravo kasnije zaštitilo od covida-19.
Ove imunološke ćelije mogu prepoznati proteine kod covida-19 koji su zajednički sa sezonskim koronavirusima i pružiti vrlo brzu zaštitu.
Vakcine koje pružaju dugotrajniju zaštitu?
Rezultati istraživanja su posebno značajni jer T-ćelije imunološkog sistema imaju tendenciju pružanja dugotrajnijeg imuniteta koji obično traje godinama, za razliku od zaštite od nekoliko mjeseci koju pružaju razvijena antitijela.
Gotovo sve postojeće vakcine protiv covida-19 baziraju se na stvaranju antitijela protiv proteina šiljka kojim SARS-CoV-2 ulazi u naše ćelije. Mada ova antitijela pružaju izvrsnu zaštitu od težih simptoma bolesti, imunitet s vremenom slabi. Dodatno, vakcine koje se temelje na tom proteinu mogu s vremenom izgubiti na efikasnosti jer je poznato da ova regija virusa mutira.
Nasuprot tome, odgovor T-ćelija je mnogo postojaniji i cilja na unutrašnju replikaciju koja je zajednička među raznim vrstama koronavirusa - što znači da bi vakcina koje se bazira na njihovom odgovoru vjerovatno pružala dugotrajniju zaštitu i štitilo od novih sojeva, a možda čak i od potpuno novih uzročnika drugih oboljenja.
