Bakterija je pronađena tokom genetskog poređenja različitih vrsta bakterije salmonele i razvila se u subsaharskoj Africi prije 52, odnosno 35 godina. Uzrok je netifusne salmonele (iNTS), koja Afriku pogađa češće nego bilo koji drugi kontinent. Ta bolest ubije između 22 i 45 odsto zaraženih, a prenosi se s čovjeka na čovjeka. Salmonela u ostatku svijeta izaziva akutnu dijareju, koja je smrtonosna u manje od jedan odsto slučajeva, infekcija se dogodi zbog loše hrane, a ne prenosi se s čovjeka na čovjeka.
- Genetski sve više evoluirjua u tifusnu bakteriju, koja se širi u ljudskom tijelu - kazao je Činjer Okoro, iz Wellcome Trust Sanger instituta u Velikoj Britaniji, jedan od autora studije.
Nova studija kaže da se iNTS širi preko HIV-a ili anemije, malarije i pothranjenosti djece, bolesti koje slabe imunološki sistem i čine tijelo izloženijim raznoraznim upalama i infekcijama.
- Naši rezultati ukazuju da su trenutna epidemija iNTS-a i njen prijenos u subsaharskoj Africi vjerovatno uzrokovana povećanjem kritične populacije imunološki kompromitovanih osoba - kazao je Robert Kingsli, Okorov kolega.
Stručnjaci, pak, kažu da je ključno pitanje da li bakterije napreduju zbog otpornosti na mnoge antibiotike ili zato što imaju sposobnost prilagođavanja, pa su evoluirale u novi ljudski patogen.
- To je uistinu važno pitanje. Stvara li novi, veći broj ljudi čiji je imunitet oslabljen HIV-om plodno tlo za patogene koji bi mogli napasti čovječanstvo? Moramo paziti na ovu mogućnost u cijelom spektru zaraznih bolesti - kaže Endrju Rid s Državnog univerziteta Pensilvanija.
