Najlon (eng. nylon) grupno je ime za porodicu vještačkih polimera – poliamida koje je prvi proizveo američki hemičar Valas Hjum Karoters (1896-1937) na današnji dan prije 86 godina dok je radio za kompaniju DuPont.
Američka hemijska kompanija DuPont osnovala je 1927. visokobudžetsku laboratoriju gdje su se uglavnom vodila istraživanja vezana za polimere, a 1931. godine otkrivena je sintetička guma, koja je registrovana pod imenom Neopren.
Najlon je opšte ime za veliku grupu sintetičkih polimera. Prvi proizvod od najlona je napravljen je tek 1938. i to je bilo prvo vještačko vlakno na svijetu. Najloni danas imaju široku primjenu u industriji.
Iako je Karotersov izum bio spreman 1935. trebalo je da proće još nekoliko godina, da bi se usavršili načini obimne industrijske proizvodnje, pa je tek 1938, godinu i po nakon Karotersove smrti, odlučeno da se sa novog izuma skine veo tajne.
Nakon Svjetske izložbe u Njujorku 1939. godine, odlučeno je da se najlon, zbog visogog stepena elasticiteta i snage, primarno koristi u proizvodnji ženskih čarapa.
Tokom Drugog svjetskog rata proizvodnja najlona je privremeno zaustavljena, jer je tada veći prioritet imala vojna industrija. Najlon se kasnije počeo koristiti na mnogim drugim poljima kao npr. zamjena za svilu pri proizvodnji padobrana, proizvodnja šatora, raznih vrsta guma, itd.
Često tumačenje je da je da je naziv NyLon potekao od spajanja imena dvaju gradova – Njujork i London. Alternativa za koju se tvrdi je da je DuPont izabrao naziv najlon s ciljem da provocira japansku industriju koja bi mogla da izvozi manje svile kao rezultat novih vještačkih vlakana, pa je riječ zapravo skraćenica od Now You’ve Lost, Old Nippon, što znači „sad si izgubio, stari Nipone”.
Uvećana vlakna najlonske čarape
